I disturbi della nutrizione e dell'alimentazione

Eating disorders are complex disorders characterized by dysfunctional eating behaviors, excessive concern about weight, and altered body image perception. They often correlate with low self-esteem and can be associated with other mental disorders such as anxiety and mood disorders. These disorders can lead to compromised physical health due to altered eating behaviors, including restriction, excessive food consumption, elimination behaviors, and compensatory behaviors that affect nutritional status. Eating disorders are not limited to low weight; they can also occur in individuals with normal weight or obesity. If left untreated, eating disorders can become a chronic condition and seriously compromise the health of various organs and systems in the body. Anorexia nervosa, in particular, has a significantly higher mortality rate compared to healthy individuals. Eating disorders have become a major public health issue, with an increasing number of diagnoses occurring in preadolescence an I disturbi della nutrizione e dell'alimentazione, anche detti disturbi del comportamento alimentare, sono patologie complesse, caratterizzate da un disfunzionale comportamento alimentare, un'eccessiva preoccupazione per il peso con alterata percezione dell'immagine corporea. Tali aspetti, inoltre, sono spesso correlati a bassi livelli di autostima. I disturbi dell'alimentazione possono presentarsi in associazione ad altri disturbi psichici, come ad esempio disturbi d'ansia e disturbi dell'umore. Lo stato di salute fisica è quasi sempre compromesso a causa delle alterate condotte alimentari, per esempio restrizione alimentare, eccessivo consumo di cibo con perdita di controllo, condotte di eliminazione e o compensatorie che portano ad alterazione dello stato nutrizionale. Il basso peso, quindi, come spesso erroneamente si ritiene, non è un marcatore unico e specifico per i disturbi dell'alimentazione, in quanto anche condizioni di normopeso e sovrappeso fino all'obesità possono essere associate alla presenza di disturbi dell'alimentazione. Se non trattati in tempi e con metodi adeguati, i disturbi dell'alimentazione possono diventare una condizione permanente e compromettere seriamente la salute di tutti gli organi e apparati del corpo, perbio vascolare, gastrointestinale, endocrino, ematologico, scheletrico, sistema nervoso centrale, dermatologico, ecc., e nei casi gravi portare alla morte. All'anoressia nervosa è collegata una mortalità 5-10 volte maggiore di quella di persone sane della stessa età e sesso. Attualmente questi disturbi rappresentano un importante problema di salute pubblica, visto che per l'anoressia e per la bulimia negli ultimi decenni c'è stato un progressivo abbassamento dell'età di insorgenza, tanto che sono sempre più frequenti diagnosi in età preadolescenziale e nell'infanzia. L'insorgenza precoce, interferendo con un sano processo evolutivo sia biologico che psicologico, si associa a conseguenze molto più gravi sul corpo e sulla mente. Un esordio precoce può infatti comportare un rischio maggiore di danni permanenti secondari alla malnutrizione, soprattutto a carico dei tessuti che non hanno ancora raggiunto una piena maturazione, come le ossa e il sistema nervoso centrale. Data la complessità dei disturbi del comportamento alimentare, l'intervento precoce riveste un'importanza particolare. È essenziale una grande collaborazione tra figure professionali con differenti specializzazioni, medici specialisti in psichiatria, in pediatria, in scienza dell'alimentazione e in medicina interna, dietisti, psicologi e psicoterapeuti, ai fini di una diagnosi precoce, di una tempestiva presa in carico all'interno di un percorso multidisciplinare e di un miglioramento dell'evoluzione a lungo termine. Il 15 marzo di ogni anno si celebra la Giornata Nazionale del Fiocchetto Lilla, dedicata ai disturbi del comportamento alimentare e istituita con la Direttiva del Presidente del Consiglio dei Ministri dell'8 maggio 2018. Per approfondimenti visita il sito www.salute.gov.it