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Once upon a time, there was a band of parrots that lived in the mountains. They would go to the fields to eat corn in the morning and oranges in the afternoon. They were noisy and had a lookout parrot in the tallest tree to watch for anyone approaching. One day, a man shot down the lookout parrot, but it survived and was taken home by the man's children. The parrot, named Pedrito, learned to talk and became friendly with the family. One day, Pedrito encountered a tiger and invited it to have tea with him. The tiger tried to attack the parrot, but the man shot and killed the tiger. Pedrito lived happily with the family, always remembering what the tiger had done and inviting it to tea with him every afternoon. HabÃa una vez una banda de loros que vivÃa en el monte. De mañana temprano iban a comer choclos a la chacra y de tarde comÃan naranjas. HacÃan gran barullo con sus gritos y tenÃan siempre un loro de centinela en los árboles más altos para ver si venÃa alguien. Los loros son tan dañinos como la langosta, porque abren los choclos para picotearlos, los cuales después se pudren con la lluvia, y como al mismo tiempo los loros son ricos para comer los guisados, los peones los cazaban a tiros. Un dÃa un hombre bajó de un tiro a un loro centinela, el que cayó herido y peleó un buen rato antes de dejarse agarrar. El peón lo llevó a la casa para los hijos del patrón. Los chicos lo curaron porque no tenÃa más que una la rota. El loro se curó muy bien y se amansó completamente. Se llamaba Pedrito. Aprendió a dar la pata, le gustaba estar en el hombro de las personas y les hacÃa cosquillas en la oreja. VivÃa suelto y pasaba casi todo el dÃa en los naranjos y eucaliptos del jardÃn. Le gustaba también burlarse de las gallinas. A las cuatro o cinco de la tarde, que era la hora en que tomaban el té en la casa, el loro entraba también en el comedor y se subÃa por el mantel a comer pan mojado en leche. TenÃa locura por el té con leche. Tanto se daba Pedrito con los chicos y tantas cosas le decÃan las criaturas que el loro aprendió a hablar. DecÃa, ¡Buen dÃa, lorito! ¡Rica papa! ¡Rica papa para Pedrito! DecÃa otras cosas más que no se pueden decir porque los loros, como los chicos, aprenden con gran facilidad las malas palabras. Cuando llovÃa, Pedrito se encrespaba y se contaba a sà mismo una porción de cosas, muy bajito. Cuando el tiempo se componÃa, volaba entonces gritando como un loco. Era, como se ve, un loro bien feliz que además de ser libre, como lo desean todos los pájaros, tenÃa también, como las personas ricas, su five o'clock tea. Ahora bien, en medio de esta felicidad sucedió que una tarde de lluvia salió por fin el sol después de cinco dÃas de temporal y Pedrito se puso a volar gritando, ¡Qué lindo dÃa, lorito! ¡Rica papa! ¡La pata, Pedrito! ¡La pata! Y volaba lejos hasta que vio debajo de él, muy abajo, el rÃo Paraná, que parecÃa una lejana y ancha cinta blanca. Y siguió y siguió volando hasta que se asentó por fin en un árbol a descansar. Y es aquà que de pronto vio brillar en el suelo, a través de las ramas, dos luces verdes como enormes bichos de luz. ¡¿Qué será?!, le dijo el loro. ¡Rica papa! ¿Qué será eso? ¡Buen dÃa, Pedrito! El loro hablaba siempre asÃ, como todos los loros, mezclando las palabras sin ton ni son y a veces costaba entenderlos. Y como era muy curioso, fue bajando de rama en rama hasta acercarse. Entonces vio aquellas dos luces verdes que eran los ojos de un tigre que estaba agachado, mirándolo fijamente. Pero Pedrito estaba tan contento con aquel lindo dÃa que no tuvo ningún miedo. ¡Buen dÃa, tigre! le dijo. ¡La pata, Pedrito! Y el tigre, con esa voz terrible ronca que tiene, le respondió. ¡Buen dÃa! ¡Buen dÃa, tigre! repitió el loro. ¡Rica papa! ¡Rica papa! ¡Rica papa! Y decÃa tantas veces Rica Papa porque eran las cuatro de la tarde y tenÃa muchas ganas de tomar té con leche. El loro se habÃa olvidado de que los bichos del monte no toman té con leche y por esto lo convidó al tigre. ¡Rico té con leche! le dijo. ¡Buen dÃa, Pedrito! ¿Querés ir a tomar el té con leche conmigo, amigo tigre? Pero el tigre se puso curioso porque creyó que el loro se reÃa de él y además, como tenÃa a su vez hambre, se quiso comer al pájaro hablador. Asà que le contestó. ¡Bueno, acércate un poco que soy sordo! El tigre no era sordo. Lo que querÃa era que Pedrito se acercara mucho para agarrarlo de un zapazo. Pero el loro no pensaba sino en el gusto que tendrÃan en la casa cuando él se presentara a tomar el té con leche con aquel magnÃfico amigo. Y voló hasta la otra rama más cerca del suelo. ¡Rica papa en casa! repitió gritando cuanto podÃa. ¡Más cerca! ¡No oigo! respondió el tigre con su voz ronca. El loro se acercó un poco más y dijo. ¡Rico té con leche! ¡Más cerca todavÃa! repitió el tigre. El pobre loro se acercó aún más y en ese momento el tigre dio un terrible salto. Tan alto como una casa le alcanzó con la punta de las uñas a Pedrito. No alcanzó a matar, pero le arrancó toda la pluma del lomo y la cola entera. No le quedó una sola pluma en la cola. ¡Tomá! rugió el tigre. ¡Anda a tomar el té con leche! El loro gritando de dolor y de miedo se fue volando, pero no podÃa volar bien porque le faltaba la cola que es como el timón de los pájaros. Volaba cayéndose en el aire de un lado para el otro y todos los pájaros que lo encontraban se alejaban asustados de aquel bicho raro. Por fin pudo llegar a la casa y lo primero que hizo fue mirarse en el espejo de la cocinera. ¡Pobre Pedrito! ¡Era el pájaro más raro y más feo que puede darse! Todo pelado, todo rabón y temblando de estrés. ¿Cómo iba a presentarse en el comedor con esa figura? Voló entonces hasta el hueco que habÃa en el tronco de un eucalipto y que era como una cueva y se escondió en el fondo, gritando de frÃo y de vergüenza. Pero entre tanto, en el comedor todos se extrañaban por su ausencia. ¿Dónde estará Pedrito? decÃan y llamaban. ¡Pedrito! ¡Rica papa! ¡Pedrito! ¡Té con leche, Pedrito! Pero Pedrito no se movÃa de su cueva ni respondÃa nada, mudo y quieto. Lo buscaron por todas partes, pero el loro no apareció. Todos creyeron entonces que Pedrito habÃa muerto. Y los chicos se echaron a llorar. Todas las tardes, a la hora del té, se acordaban siempre del loro y recordaban también cuánto le gustaba comer pan mojado en té con leche. ¡Pobre Pedrito! Nunca más lo verÃan porque habrÃa muerto. Pero Pedrito no se habÃa muerto, sino que continuaba en su cueva sin dejarse ver por nadie porque sentÃa mucha vergüenza de verse pelado como un ratón. De noche bajaba a comer y subÃa en seguida. De madrugada descendÃa de nuevo, muy ligero, e iba a mirarse al espejo de la cocinera, siempre muy triste porque las plumas tardan mucho en crecer. Hasta que por fin, un dÃa o una tarde, la familia sentada a la mesa a la hora del té, vio entrar a Pedrito muy tranquilo, balanceándose como si nada hubiera pasado. Todos se querÃan morir, morir del gusto cuando lo vieron bien, vivo y con lindÃsimas plumas. ¡Pedrito! ¡Lorito! le decÃan. ¿Qué pasó Pedrito? ¿Qué plumas tan brillantes tiene el loro? Pero no sabÃan que eran plumas nuevas y Pedrito, muy serio, no decÃa tampoco una palabra. No hacÃa sino más que comer pan mojado en té con leche, pero lo que es hablar, ni una sola palabra. Por eso, el dueño de casa se sorprendió mucho cuando a la mañana siguiente, el loro fue volando a pararse en su hombro, charlando como un loco. En dos minutos, le contó lo que habÃa pasado, un paseo al Paraguay, un encuentro con el tigre y lo demás, y concluÃa cada cuento cantando. ¡Ni una pluma en la cola de Pedrito! ¡Ni una pluma! ¡Ni una pluma! Y lo invitó a ir a cazar el tigre entre los dos. El dueño de la casa, que precisamente iba en ese momento a comprar una piel de tigre que le hacÃa falta para la estufa, quedó muy contento de poder tenerla gratis, y volviendo a entrar en la casa para tomar la escopeta, emprendió junto con Pedrito el viaje al Paraguay. Convinieron en que cuando Pedrito viera al tigre, lo distraerÃa charlando, para que el hombre pudiera acercarse despacio con la escopeta. Y asà pasó. El loro, sentado en una rama del árbol, charlaba y charlaba, mirando al mismo tiempo para todos lados, para ver si veÃa al tigre. Y por fin sintió un ruido de ramas partidas, y vio de repente bajo del árbol dos luces verdes fijas en él. Eran los ojos del tigre. Entonces el loro se puso a gritar, ¡Lindo dÃa, rica papa, rÃcate con leche, querete con leche! El tigre, enojadÃsimo al reconocer a aquel loro pelado que él creÃa haber muerto y que tenÃa otra vez lindÃsimas plumas, juró que esta vez no se le escaparÃa, y de sus ojos brotaron dos rayos de ira cuando respondió con su voz ronca, ¡Acércate más, soy sordo! El loro voló a otra rama más próxima, siempre charlando, ¡Rico pan con leche, está al pie del árbol! Al oÃr estas últimas palabras, el tigre lanzó un rugido y se levantó de un salto. ¡¿Con quién estás hablando?! rugió. ¿A quién le has dicho que estoy al pie de este árbol? ¡A nadie, a nadie! gritó el loro. ¡Buen dÃa, Pedrito, la pata, lorito! Y seguÃa charlando y saltando de rama en rama y acercándose, pero él habÃa dicho, está al pie de este árbol para avisarle al hombre, que se iba rimando bien agachado y con la escopeta al hombre. Y llegó un momento en el que el loro no pudo acercarse más, porque si no, caÃa en la boca del tigre, y entonces gritó, ¡Rica pata, atención! ¡Más cerca aún! rugió el tigre, agachándose para saltar. ¡Rico té con leche! ¡Cuidado, va a saltar! Y el tigre saltó, en efecto, de un enorme salto, que el loro evitó lanzándose al mismo tiempo como una flecha en el aire. Pero también en ese mismo instante el hombre, que tenÃa el cañón de la escopeta recostado contra un tronco para hacer bien la punterÃa, apretó el gatillo, y nueve balines del tamaño de un árbol, apretó el gatillo, y nueve balines del tamaño de un garbanzo, cada uno entraron como un rayo en el corazón del tigre, que, lanzando un rugido que hizo temblar al monte entero, cayó muerto. Pero el loro, ¡qué gritos de alegrÃa daba! Estaba loco de contento porque se habÃa vengado, y bien vengado, del feÃsimo animal que le habÃa arrancado todas las plumas. El hombre estaba también muy contento porque mataron tigre, cosa difÃcil, y además tenÃa la piel para la estufa del comedor. Cuando llegaron a la casa, todos supieron por qué Pedrito habÃa estado tanto tiempo oculto en el hueco del árbol, y todos lo felicitaron por su hazaña que habÃa hecho. Vivieron en adelante muy contentos, pero el loro no se olvidaba de lo que le habÃa hecho el tigre, y todas las tardes, cuando entraba en el comedor para tomar el té, se acercaba siempre a la piel del tigre, tendida delante de la estufa, y lo invitaba a tomar el té con leche. ¡Rica papa! le decÃa. ¿Querés té con leche? ¡La papa para el tigre! Y todos se morÃan de risa, y Pedrito también. Escuela de Arte de la Costa. Para Proley.